通过数据可视化,业务分析人员可以更容易地检测给定数据集中的市场趋势、模式和异常值。专家表示,考虑到人类大脑处理信息的方式,使用图表等图形元素来可视化复杂数据要比试图用电子表格或其他基于数字的报告来解读趋势会容易得多。
与其他任何技术工具一样,也有从数据可视化中获得最大价值的最佳实践。以下是一些专家的建议。
保持简单,特别是对于高级用户
尽管数据可视化背后的分析过程可能非常复杂,但可视化本身并不需要如此复杂。
“在构建数据可视化时,要尽可能地追求简单和优雅,”研究公司Gartner的高级分析师Daren Brabham建议。“人脑在处理视觉信息时的效率是有限的,所以要保持视觉信息的干净和易于快速消化。”
在构建面向高管受众的仪表板和报告时,这一点尤为重要,Brabham说。
“我们的很多客户都在为高管和经理们改进仪表板,探索交互式的元素,将多种复杂指标构建成易于理解的索引和汇总分数,并希望使用红黄绿类型的仪表以更简单的方式更快速地传达大量数据。”Brabham说。
在医疗保健提供商加州大学圣地亚哥健康中心,简单性是可视化的一个最终目标。“有时我们会试图创建一种适用于所有用户的可视化,但使用起来非常复杂,特别是对技术不熟练的用户来说。”信息服务的高级主管Josh Glandorf说。
“使用有限的图表、明确定位的关键绩效指标来保持简单,并提供必要的支持性指导信息,以便用户能够理解数据的结构、视觉效果、相关的细微差别等。”Glandorf说。“我们发现,如果可视化太过复杂而无法导航,用户就会因为不知所措而感到难以接受。”
该医疗保健组织使用了来自Tableau的可视化工具作为其商业智能平台的一部分,他们最近开发了一组标准设计模板,以促进其所有仪表板的通用外观和感觉。“这将确保无论主题如何,仪表板结构都可以在一定程度上实现标准化,促进导航的一致性。”
考虑一下观众
同样,管理者也需要了解一下谁将使用可视化和设计仪表板来满足他们的需求。
为零售商和超市生产自有品牌食品的H. & J. Brüggen公司从2016年开始就已经使用了Qlik的可视化工具,以提高供应链的透明度。这家总部位于德国Lübeck的公司使用了可视化技术来支持需求规划和供应商物流预测等流程。
“当我们考虑分析的最佳实践时,我们采用了所谓的‘DAR分析法’–即仪表板、分析、报告–来在Qlik中工作,以实现在这三个方面的价值。”供应链管理总监Martin Gries表示。“除了选择哪些数据将进入仪表板之外,你还必须记住受众以及可视化将如何快速有效地传递这些数据。”
Gries说,这一切都是从仪表板的设计开始的,因为这样可以为用户提供更多方便和有用的分析。“如果我们能很好地执行设计,我们就能进行强有力的分析。”他说。“报告将更容易被创建,并且可以提供鸟瞰式的透视图,也可以根据需要深入地研究具体细节,具体将取决于用户。”
当公司在为管理层设计可视化时,“我们会利用诸如计量表之类的元素,或者在通用仪表板上对KPI进行单一度量,以帮助他们快速回答我们是否已经达到目标的问题。”Gries说。“这些数据可以用来比较不同时期的业绩,也可以随时与整个业务的决策者进行分享。”
IT还需要记住,许多用户的数据素养知识是有限的。“因此,我们不会使用箱线图,因为它们太复杂了,不是每个人都能够理解这些信息。”Gries说。
不过,H. & J. Brüggen确实应用了树形图等可视化技术来显示其产品组的服务级别和订单值等元素。这使得用户能够更容易地理解客户的高订单价值等问题。
为正确使用分析工具提供培训
Brabham说,现在许多主要的分析和商业智能(A&BI)平台都具有复杂的增强分析功能。这意味着用户不需要特别精通数据或技术就可以从A&BI平台获得可视化的效果。
“这有效地民主化了对良好可视化的访问,同时也强调了数据质量和数据素养在组织中的重要性。”Brabham说。“你必须为这些复杂的增强分析工具提供高质量的数据,而且你也必须确保你的业务用户能够对这些数据有足够的了解,以便能够批判性地消费A&BI工具所生成的数据。”
Gartner有很多客户在进行基础的A&BI工具培训的同时,也在进行数据素养培训和设计思维的研讨会。
“这保证了用户不仅知道该如何浏览他们的A&BI工具,而且还能更有创造性和批判性地思考这些分析的数据。”Brabham说。“无论A&BI工具变得多么用户友好,最终还是要考虑数据可视化的影响和业务相关性。”