物联网”术语已经出现16年了，但至今仍难找到该术语的全面定义。在2010年前后，它开始流行起来，并取代或补充了“机器对机器”(M2M)通信。

那一年，麦肯锡写道：“物理世界正在成为一种信息系统。嵌入物理对象中(从道路到起搏器)的传感器和执行器通过有线和无线网络进行连接，并相互通信及交换数据。”

在同一时期，市场研究公司Gartner首次将“物联网”纳入其新兴技术的年度炒作周期。尽管如此，物联网仍未引起广泛关注，直到2014年1月，该概念才得到公众认可，当时物联网是拉斯维加斯消费电子展(CES)的主要主题。直到2016年，物联网才成为技术社区、初创公司所有者以及商业大亨中使用最广泛的概念之一。